سیمبیان نشات گرفته ازEPOC یک سیستم عامل ساخته شده توسط Psion در دهه ۱۹۸۰. در ژوئن 1998 Psion نرم‌افزار Symbian Ltd شد. یک سرمایه‌گذاری بزرگ مشترک بین Psion و تولیدکنندگان تلفن اریکسون، موتورولا و نوکیا. پس از آن، نرم‌افزار پلتفورم‌های مختلف برای سیمبیان ساخته شدند. حمایت به وسیله گروه‌های مختلف از تولیدکنندگان تلفن همراه. آنها شامل S60 (نوکیا، سامسونگ و ال جی) , UIQ (سونی اریکسون، موتورولا) و MOAP(S) (ژاپنی تنها مانند فوجیتسو، شارپ و…). در ژوئن سال ۲۰۰۸ نوکیا اعلام تملک Symbian Ltd کرد؛ و یک سازمان غیرانتفاعی و مستقل جدید به نام بنیاد سیمبیان تأسیس شد. سیستم عامل سیمبیان مرتبط با رابط کاربری S60 , UIQ , MOAP(S) کمک شد توسط صاحبان نوکیا، NTT DOCOMO و سونی اریکسون و Symbian ltd , به بنیاد با هدف ایجاد بسترهای نرم‌افزاری سیمبیان به عنوان یک نرم‌افزار منبع باز و حق امتیاز رایگان، تحت OSI –و FSF-تایید مجوز گرفتن عمومی (EPL) , پلتفورم طراحی شده‌است به عنوان جانشین سیستم عامل سیمبیان، پس از راه اندازی رسمی از بنیاد سیمبیان در آوریل ۲۰۰۹ پلتفورم سیمبیان رسماً به عنوان کد منبع باز در فوریه ۲۰۱۰ در دسترس قرار گرفت. نوکیا بزرگترین شرکت‌کننده کد سیمبیان شد و از آن پس منابع توسعه برای هر دو هسته سیستم عامل و رابط کاربری در اختیار گذاشت. از آن زمان نوکیا بوده که مخزن کد خود را برای توسعه یک پلتفورم حفظ کرده‌است، انتشار به‌طور منظم و توسعه آن به مخزن عمومی است.
سیمبیان در نظر گرفته شده بود توسعه داده شود به وسیله عموم به رهبری بنیاد سیمبیان که برای اولین بار در ژوئن ۲۰۰۸ اعلام شد که رسماً در آوریل ۲۰۰۹ راه اندازی می‌شود. هدف آن انتشار کد منبع برای تمامی پلت‌فرمهای سیمبیان تحت OSI-تایید شدن مجوز عمومی FSF(EPL). کد در ۴ فوریه ۲۰۱۰ تحت EPL منتشر شد. بنیاد سیمبیان گزارش داد این رویداد بزرگترین پایگاه کد است که در تاریخ به منبع باز نقل مکان کرده.
با این حال برخی از اجزای مهم سیستم عامل سیمبیان از سوی شرکت سومی لایسنس شده‌اند که فوراً جلو بنیاد را از انتشار کامل منبع تحت EPL گرفت. به جای اینکه بیشتر منبع منتشر شود تحت محدودیت بیشتر لایسنس بنیاد سیمبیان و دسترسی کامل منبع کد فقط به اعضای کمپانی محدود شده بود اگر چه عضویت به هر سازمان باز بود.